Momentumun bir kuruşta değişebileceği NFL futbol dünyasında, Atlanta Falcons’ın pas acele aniden dikkate alınması gereken bir güç haline geldi. Sadece birkaç hafta önce, Atlanta’nın savunma cephesi, ilk 11 hafta boyunca lig düşük bir 10 çuvalla uğraşan bir hayal kırıklığı kaynağıydı. Ancak 12. haftalarından bu yana, Falcons senaryoyu çevirerek 16 çuval topladı-bu streç sırasında ligdeki en fazla ikinci. Peki, bu dönüşümü ne tetikledi?
Gizli sos, görünüşe göre, içgözlem ve stratejik uyum karışımında yatıyor. Güle güle hafta boyunca baş antrenör Raheem Morris ve savunma koordinatörü Jimmy Lake, savunma sıkıntılarına derin bir dalış yaptı. Morris, topun her iki tarafındaki eşsiz deneyimi ile geri dönüşte çok önemli bir rol oynadı. Yıllar boyunca hem hücumda hem de savunmaya koçluk yapmak için geliştirilen içgörüleri, iyileştirme için kilit alanların belirlenmesine yardımcı oldu.
Morris’in stratejisi, büyük ölçüde Falcons’un koşusu savunmasını desteklemeye odaklandı ve zemin oyununun kontrol edilmesinin geçiş acele için fırsatların kilidini açacağını kabul etti. Bu değişiklikleri uyguladığından bu yana, Atlanta oyun başına sadece 70.3 acele yarda, ortalama 127.2 yarda ve 13. haftadan bu yana NFL’de ikinci en iyisi, daha öngörülebilir geçiş durumlarına zorlandı.
Sayılara daha yakından bakmak, bu ayarlamaların etkisini ortaya koymaktadır. Güle güle geri ilk maçlarında Falcons, Chargers oyun kurucu Justin Herbert’i beş kez görevden aldı-sezonun en yüksek seviyesi. Bunu iki dört çubuk performans ve bir şerit çukurun çok önemli bir ciroya yol açtığı Giants’a karşı son üç çubuklu bir gezi izledi. Defansif yeniden canlanma kolektif bir çaba olmuş olsa da, Grady Jarrett ve Dante Fowler Jr. gibi oyuncuların göze çarpan performansları özellikle dikkate değer.
Falcons Tampa Bay Buccaneers ile yaklaşan çatışmaya hazırlanırken, şimdiye kadarki en göz korkutucu testleriyle karşılaşıyorlar. Tom Brady’nin hızlı tahliyesi ve kıdemli anlayışlı disiplinli ve amansız bir yaklaşım talep ediyor. Bununla birlikte, yeni gelen güvenleri ve taktik düzenlemeleri ile Falcons’un savunması bir açıklama yapmaya hazır görünüyor.
İleriye baktığımızda, Falcons’un playoff umutları uzun bir atış olmaya devam ediyor, ancak savunma performansındaki son artış, çalkantılı bir mevsime bir doz iyimserlik enjekte etti. Eğer son başarılarını seçkin rakiplere karşı çoğaltabilirlerse, bu takımı çevreleyen anlatı önemli ölçüde değişebilir. Playoff çekişmesine giden yol dik, ancak suçlamaya liderlik eden kırmızı-sıcak bir geçiş acelesi ile Atlanta’nın savunması hayranlara daha parlak bir geleceğe inanmak için bir neden verdi.