NFL mevsimi doruğuna doğru varil olarak, Baltimore Ravens, Lamar Jackson’ın heyecan verici performanslarında yüksek bir güç sıralamasının tepesine yükseldi. Pazartesi gecesi San Francisco 49ers’a karşı eşleşmesi bir oyundan daha fazlasıydı; Bu bir ifadeydi. Jackson’ın sahadaki kahramanlığı onu sadece MVP yarışının ön saflarına koymakla kalmadı, aynı zamanda kuzgunları ciddi Super Bowl tartışmasına fırlattı. 17. haftanın son düdüğü ile ligin hiyerarşisinin daha net bir resmi ortaya çıktı ve Baltimore sıkıca sürücü koltuğunda.
Kuzgunların zirveye yolculuğu, uzun süreli bir sözleşme müzakeresinden sonra Jackson’ın elde tutulması ve alıcı kolordularının güçlendirilmesi de dahil olmak üzere stratejik sezon dışı hareketlerle körüklendi. Bu ön büro zekası ve sahadaki yetenek karışımı, takımı bir juggernaut’a dönüştürdü. Baltimore’un hücum birimi şu anda maç başına ortalama 30.4 puan, sadece Miami Dolphins ve Jackson’ın çift tehdit yetenekleri çok önemli oldu. Bu sezon 35 gol geçişi ve 1.000’den fazla acele yarda çok yönlülüğünün ve etkisinin altını çiziyor.
Ancak, dikkat çeken sadece kuzgunların yükselişi değil. Uzun zamandır AFC’nin altın standardı olarak görülen Kansas City Chiefs, Baltimore’a zemin kaybederek hafifçe tökezledi. Patrick Mahomes’in parlaklığına rağmen, savunmalarında tutarsızlık kaşlarını kaldırdı. Şeflerin kilit rakiplere zararlar da dahil olmak üzere son slaydı, istismar edilebilecek güvenlik açıklarını vurgular.
Bu arada, NFC South ısınıyor. Atlanta Falcons ve Tampa Bay Buccaneers, her biri hayati zaferler yapan güç sıralamasında dikkate değer adımlar attı. Arthur Smith’in rehberliği altında Falcons bir ritim bulurken, Korsanlar Tom Brady’nin önemli anlardaki deneyiminden yararlanmaya devam ediyor. Her iki takım da playoff pozisyonları için şiddetli bir savaşta kilitleniyor ve son performansları sezon sonrası serisinde potansiyel bir sarsıntıya işaret ediyor.
İleriye baktığımızda, Ravens 18. haftada Cincinnati Bengals’e karşı önemli bir testle karşı karşıya – duruşlarını sağlamlaştırabilecek veya zırhlarındaki çatlakları ortaya çıkarabilecek bir eşleşme. Bengaller de playoff konumlandırması için yarışırken, bu oyun taktik bir satranç maçı olmaya hazırlanıyor. Baltimore’un Jackson’a yenilik yapma özgürlüğüne izin verirken savunma esnekliğini koruma yeteneği kilit olacaktır.
Sonuç olarak, Ravens’in yükselişi hem sahada hem de saha dışında iyi yürütülen bir stratejinin bir kanıtıdır. Jackson’ın liderliği ve uyarlanabilirliği onu sadece MVP için bir öncü haline getirmekle kalmadı, aynı zamanda Baltimore’u Lombardi kupası için zorlu bir yarışmacı olarak da konumlandırdı. Playofflar ortaya çıktıkça, Ravens’in kaderi ellerinde ve mevcut yörüngelerine devam ediyorlarsa, Super Bowl’a geri dönüş sadece mümkün değil, olası görünüyor. Lig izliyor ve Baltimore’un yükselişi NFL manzarasını yeniden tanımladığı için hayranlar da izliyor.